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In Südasien leben 1,6 Milliarden Menschen, also 22% der Menschheit.
Ihre Geschichte ist beachtenswert. Vor 5.000 Jahren entsteht entlang des Indus eine der ersten Zivilisationen auf der Erde. Neben Gautama Buddhas und Mahavira Jinas Lehren entwickelten sich hier weitere bedeutende Religionen und Philosophien. Europa erhält viele Impulse aus Südasien. Immerhin ist es auch wegen seines Reichtums eigentliches Ziel aller kolonialen Eroberungen. Großartige Bauwerke, wie das Taj Mahal in Agra, sind errichtet. In Tirupati befindet sich eine der größten und reichsten religiösen Orte auf der Erde. In Allahabad treffen alle zwölf Jahre während der Kumbh Mela die meisten Menschen an einem Ort in der Welt zusammen.
Alle Religionen der Welt sind auch in Südasien zu Hause. 1 Mrd. Menschen werden weltweit als Hindus angesehen. Über 98% von ihnen lebt in Südasien, vor allem in Indien. Die meisten religiösen Stätten des Hinduismus befinden sich hier. Südasien ist mit über 350 Millionen Menschen ebenso die Heimat des Islams. Damit ist es die Region mit den meisten Muslimen in der Welt.
1885 wird mit dem Indischen Nationalkongress die erste Partei auf der Welt gegründet. Die Unabhängigkeitsbewegung beendet durch vielfältige Massenaktionen die Kolonialherrschaft. Mahatma Gandhi und Jawaharlal Nehru sind ihre wichtigen Persönlichkeiten. Die Bewegung ist auch für das Ende der Kolonialzeit in Asien/Afrika bedeutsam.
Doch auch Mord und zerstörerische Kriege sind Südasien nicht unbekannt. Die Freiheitsbewegung zerstreitet sich. Heute stehen sich Indien und Pakistan als Atommächte feindlich gegenüber.
Die Länder Südasien führen heftige Auseinandersetzungen und erleben spannende Zeiten. Fragen ihrer Identität sind in der Politik bedeutsam. Geschichte, Wirtschaft, Kultur und gemeinsame Erfahrungen spielen hierbei eine Rolle. Diese führen in den verschiedenen Ländern, Regionen und Orten zu neuen Entwicklungen.
Zum Verstehen dieser Entwicklungen gibt es unterschiedliche Wege. Es ist von den Bildern geprägt, die sich über Jahrhunderte herausgebildet haben.